“刚才我在院子外听着，”隔着帘子，还能听到嬷嬷的声音，“妞妞儿人也懂事多了，是个大姑娘啦……”

“谁说咱病了？这不是好好的吗？”这个嬷嬷穿了一半旧的青棉衣棉，也是将脚束进靴子里，只系了一条洗得泛白的半裙――虽然浑上下没有新衣，但衣裳却浆洗得一尘不染。看得出是位有脸面的老家人了，她一口西北土话，也是高声大气，一点都没有京城人说话的柔和。说话间就已经上了台阶，行动朗，竟是不丝毫老态。“哎哟哟，这位小姑娘长得俏，这是――”

三姑娘扫了大椿一眼，“噢，这是咱们二姨娘边的小丫，从江南买来的，生得当然俏式。大椿，还不给王嬷嬷问好？”

她又把目光转向了三姑娘，“我看看我看看……三姑娘大了！这一去京城，竟也有三年，是大姑娘了！”

大椿心中一震，这才知这位朗而豪迈的老妪，居然是老爷当年的养娘，她忙把簸箕撇到一边，规规矩矩地给王嬷嬷行了礼。王嬷嬷看了看她，笑着按了按她的肩膀。

“是个水灵的丫！”

她脸上一下又出了孩童的欢悦，蝴蝶一样地飞下了台阶，往前扶住了那老妪，口中还，“前儿过去主屋的时候，我就惦记着找您呢，结果她们说您病了！这几天事情多，妞儿想着等母亲都安歇下来了，再央着她带我去看您……”

两个人一边说，一边就进了堂屋。三姑娘满面红晕，笑声中带了羞涩，“可不是长高多了！六州！六丑！嬷嬷来了，你们还不出来？”

大椿还再听时，厚实的棉帘子已经放了下来，遮掉了堂屋内的动静。抱厦内又传来一声闷响，她忙端起簸箕闪

三姑娘又站了站，才放缓了语调，“西北本来艰苦，就是老太太，一顿也就是四菜一汤。现在外这个样子，连咱们杨家村，也不是人人顿顿都能见着荤腥。前儿到家给祖母请安的时候，还听见族里的长辈们过来商议，要开族仓周济周济族人。就这时候您还这个样子，搁谁眼里能过意得去？再说这地方小，本来杨家村就不同于别的地儿，我们宝鸡杨两百来年，族人繁衍生息不知有几千几百，都挤在杨家村里，谁……”

她的话还没有说完，吱呀一声，院门被推了开来，一个慈眉善目的青衣老妪进了院子。三姑娘回一看，忙笑，“哎呀呀！嬷嬷！您怎么亲自过来了！”

进来，唯恐延误军机。快加鞭巴巴地赶到定西去，就是为了周旋粮草，保证前线将士们不至于挨饿！没想到就是咱们家自己，先倒这样轻浮浪费，上好的羊肉，有什么对不起人的地方？自己吃不下去，倒是赏给丫鬟吃，倒是端出去给村里家境清寒的叔叔伯伯们加餐哇？偏偏就要摔了！里掺了瓷片，就是喂狗都担心划伤了子。――一路走过来，苦一点的地方，百姓们是连草都没得吃呢！这样丢人败兴损阴德的事儿，也不知谁能得出来！”

她一鼓作气，步步紧，虽然声音稚，但大义凛然，说到后来，竟是隐隐有掷地有声的架势。连小脸儿都涨得红了，显然是动了真怒。大椿都听得骨悚然，有了几分羞愧。小抱厦内也是一片寂静，二姨娘似乎连一句话都回不上来。