方缪吓得连忙认错求饶，目不斜视地盯着地上的青砖，继续陈述着，恒泰县令是如何与潘仁贵串通一气，陷害林渊等三人偷盗财物的。

        这些事情，皇帝早就暗中派人调查清楚了，相比于方缪的无聊复述，他的注意力更多地落在了一旁的刑架上。东儿被连同刑架一起搬来的时候，就是背对着圣驾，因此他被刑官无情痛笞的惨状被皇帝尽收眼底，一览无余。深紫的小屁高高起，面上瘀的板痕层层叠叠，更有凌厉的鞭责划出沟壑，巴掌大的小屁上已无落鞭，稍有重叠便是一破裂口，向外渗出猩红。藤条每抽一下小屁，小少年就疼得浑打颤，脚趾都勾了起来，连刑架都随之晃动。嘴里即便有布堵着，依然不断钻出痛苦的呻。皇帝无比确信，这毫无疑问是小少年挨过的最重的一顿打屁，然而这般严刑拷打的淫场面对皇帝而言却是甘之如饴，甚至还不满足，迫不及待地想看小少年被藤条抽烂了屁的样子。

        与此同时，方缪说到了一位关键的人物：“小人记得，那人名叫杜英，自称是都察院的御史。是他告诉县令胡磐安，如果要保住乌纱帽，就照他说的，将全罪责都推到公孙大人上。就是他取走了原始的案卷，只要找出此人，定能真相大白！”

        恰在此时，只听“咔嚓”一声轻响，方缪循声望去，竟是惩罚东儿的其中一名刑官，手中的藤条断成了两截，落到地上。

        方缪见到儿子的小屁已经被藤条抽得沟壑遍布、猩红点点，惊呼一声：“圣上！”

        皇帝的眼神冷酷而漠然，只淡淡地说：“不是还有一没打断吗。”说罢，传了左都御史赵嘉仁前来对质。

        “都察院本没有名叫杜英的御史。”赵嘉仁直截了当地否认，“此人分明是胡言乱语，平白诬陷！”

        皇帝脸色阴沉，眼中阴狠毒辣，沉声问：“朕不是说过吗，你若是无凭无据，胡言乱语，就要打烂你儿子的小屁。”

        方缪如堕冰窟，绝望地跪伏在地，着垂死挣扎：“小人并无半句虚言……恳请圣上明鉴啊！”

        皇帝已失去了耐心，“上夹棍！”

        “不要啊圣上！圣上，求您饶了小人的儿子吧！”无论方缪如何叩首哭求，仍是眼睁睁地看着刑官，将竹制的夹棍套在了东儿伤痕累累的小屁上。只听得一声“用刑！”冰冷无情的竹棍随着牛绳的拉扯，分别朝左右两边一寸寸地收紧，不仅将那无辜受刑的两小屁夹得变了形，更是分开了小少年的屁子，将羞耻而脆弱的桃谷菊彻底地暴出来。刑官取来了比断掉的那更的藤条，搭在了小少年因夹棍的作用而得更高的丘上，另一名刑官则站到了刑架正前方，照着那红幼的屁沟比划了一下。

        “给朕狠狠地打！”

        刑官猛然抽走了插在东儿后里的姜块，那可怜的幼口还来不及闭合，就挨了藤条狠辣的一记鞭打。小少年反弓起子，惨叫还未出口便已泪如泉涌，剧烈的挣扎晃得刑架吱呀作响。不等小少年消化这第一鞭的痛楚，刑官手中的藤已经凌厉地抽落下来，打得那可怜的小屁仿佛裂成了四。小少年眼看就要哭晕过去，却又被落在沟菊的狠厉鞭责，从意识的边缘拉了回来，紧接着又是一记藤，严厉地鞭打在受刑深重的小屁上。刑官就这样彼此默契合，周而复始地对无辜的小少年施以最惨痛的打屁惩罚。

        “圣上……圣上啊――”公孙瑾本已因为屁上的刑责太重而昏厥，此刻忽然用尽最后一点力气，爆发出声嘶力竭的呼喊。

        皇帝一抬手，叫停了所有正在进行的刑责，正片刑场瞬间归于寂静，似乎都在等着公孙瑾接下来的话。

        公孙瑾被刑官拖到皇帝边，用微弱的声音对皇帝耳语：“杜英……是京兆府……衙门的人。与都察院，有勾结……”