缘由。当着所有人的面，艾什光着屁，挨了重重的三十六下。

        时间来到一周之后，这是平安夜的前一天，最后一次志愿服务。

        男孩的脸上、上的瘀青又多了几。

        无论如何，要去向先生歉，再好好别。男孩这样想着，休息时间一到，他就奔向了中庭。

        艾什一边走，一边反复在心里排练着，该如何向罗尔斯歉，他甚至想用“以前认识的另一个朋友，也叫利亚姆”这样简陋的谎言来搪有可能面临的质问。然而来到花园的那一刻，男孩失望地发现，罗尔斯并没有在甜橙树下等他。

        艾什仍心存侥幸，又来到花房，然而等在那里的，却是另一个让他意想不到的人。

        “富兰克林……先生？”男孩浑发抖，他从监护人的眼睛里看到了令他胆寒的怒火。

        米尔斯径直走到男孩面前，扬起手来狠狠地抽了男孩一记耳光。“你差一点，就害死了他。”

        艾什疼得眼中泛泪，嘴里弥漫着一铁锈味。

        “住手，富兰克林！”罗尔斯拄着拐杖，勉强加快脚步，挡在了二人中间，把艾什护在后。“你凭什么这样打他！”

        富兰克林出略感诧异的表情，笑着问：“怎么，他没告诉过你，我就是他的监护人吗？”

        艾什在此之前从没见过罗尔斯拄拐杖，仅仅过了一周的时间，竟看着憔悴了不少。他联想起富兰克林说的那句话，顿时恍然：一定是他害得罗尔斯情绪激动因而发病了。这令男孩心痛自责不已。

        罗尔斯怒火中烧，握着拐杖的手用力地攥紧了。“原来就是你，一直在待艾什……富兰克林，你以前可是个救死扶伤的医生！”

        “我倒也觉得奇怪……你这台杀人机，什么时候转行，装起圣人来了？”富兰克林接着问：“你该不会还以为，你后的这个小人渣，真的叫艾什・柯林斯吧？”

        眼看罗尔斯神情疑惑，富兰克林大笑起来：“我还以为你们认识，没想到原来，你们本连彼此的真面目，都没有见过。”

        “那时候反抗军利用还童者，混入平民儿童中进行偷袭作战。那时候的罗尔斯少将，为了进行报复，下令将俘虏的二十多名儿童，吊在刑室内，鞭打至死。”

        “不要再说了！”艾什尖叫着跪倒在地上，他无法相信，那么温柔的罗尔斯先生，曾经是一名双手沾满血腥的战犯。“过去的事情……并没有那么重要。”男孩着泪说。