事的人都说是受了惊，将错误归结到朱华小姐和元思两人上。朱华回她的影楼，元思却只能回柴房受罚。发青的荆，左右两胳臂各打数十下，将这位虽为为婢、却未受什么劳累的美阿对打伤了，也开始发炎发烧。

        见了她，他用男人的声音，叫一声“阿对”。听她答应，心里擂鼓，仍要出沉稳不羁的主人样，一点就走。

        “阿对不是只用忙我么？”廖峥埋在线装书里打哈欠，眼泪打了边纸。

        然而大嫂再也没有回来。

        廖峥是不信大哥的话的。在他还无需读这么多线装书的年纪，有过一个大嫂。大嫂和大哥恩爱，对他也贴。后来大嫂失踪了，他好几天没吃到大嫂剥的蹄，就问大哥：“大嫂去哪里了？不回来吗？”大哥扭转一下玉镯，失落的样子：“一会儿回来。”

        廖峥觉得自己可以当童子，当莲座和云，在她边或脚下，都好过在门后偷看。于是他跑过去：“阿对！”

        夜里主仆两个碰面。廖峥从元思递来的盆里舀水洗脸，看到自己的脸色像猪肝，元思的却像山茶，就落泪了：“阿对，我以为‘阿对’是好名字，叫世上最漂亮馨香的人，才叫‘阿对’，原来不是么？那位朱华小姐，生那样大的气，呜。”

        朱华小姐应该是刚结束拍摄，红脸像新印的画报，还温着，在地上撒了一圈粉。黄脖子漏出一条边。

        元思了一下耳朵：“劳驾。车费可以先结。”

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        元思千万不能再在人前与廖原成双：“不不，我是廖家的阿对。”

        “少拿小崽子当理由！叫他出来！躲在女人小孩背后算什么东西！”朱华小姐骂着骂着，突然恶狠狠地盯着元思，“啊，你是廖原的——”

        廖峥伤了心，就能将事记得又牢又好。他向阿对的感情甚于向大嫂，听到大哥又一次这么说，就急了，趁大哥扫账目的时候溜出去，掩着南门偷看。

        廖峥发高烧。

        “大哥忙你，阿对忙别的事，一会回来。”

        谁也没想到是那个还不会血的小儿，由大夫人拉手走路时，冲着被姨母拖到街上卖的元思笑。信缘的大夫人心有所感，才收了她，就让她带着小少爷，当个不苦阳春水的美阿对。

        廖峥便能在一排一排乌青的帽和间，望见元思。

        “廖原！出来！你将粉盒送去春雨影楼，不给我么？你明明知我想要的！你故意！那贱猪！”

        人力车夫领了酬劳跑远。元思才扶起朱华小姐，得她一记白眼，便诚恳地解释：“少爷在给家中儿指导书本……”

        如元思一般家境贫寒的人，原本无途径去廖家的阿对。许多人猜她能，完全是因为某次大少出街，相中她的，或二少归国，相中她的，再不然三少倚在紫格窗前白日春梦，正好对上她的脸。

        元思正微屈腰，和朱华小姐拉拉扯扯。她的椭圆脸上有笑和愁，像鱼胶汤，晃着晃着，白四溢，与镇里人说的一样，是菩萨。

        天亮了，廖峥朝阳生长，成了廖氏家业继承的有力竞争者，也越过三位哥哥，成了枋镇新的话题人物。他在游艺场里来去，看不上任何男女。

        朱华小姐将要平复情绪，看到几乎是廖原幼时的翻版跑来，又生恶了，且无端联想到以后春雨影楼的那位，不准瞒着廖原，养出如此孽子，便抓了路边草，掷到廖峥上骂：“开，贱种，谁叫阿对！”

        元思去哄朱华小姐时，小少爷廖峥就不高兴了，推廖原的手：“大哥，阿对呢？”

        但听到脚步在边，他又低，看看她的黑鞋面，就将微笑混入风中。

        车夫常年力活，嗓门足。

        一位留洋的徐小姐，极美，要和他关系，彼此父母都已经见过面，廖峥最后居然还是让她了。镇人就不理解，进偏僻讨论，说四少小时候为漂亮女人吓病，长大就萎了。正巧廖峥坐胶车过偏僻，回去便吩咐家里最健壮的苍，捡夜深时将嚼人拖入芦苇丛，第二天镇上再无风闻。人人见他都低。

        “我是在意钱吗？他跟我好，粉盒口脂，哪怕掐断路边一颗狗尾巴草给我，都是跟我好，但他拿着粉盒到了岔路，就拐去春雨影楼了……”朱华小姐哭成捣烂的水彩，连车夫都看不下去，正巧东门里出来的不是别人，而是元思，他也就大胆偏心：“欸呀，大少也是的！”

        元思烧得半糊涂，端不住盆，就垂着眼笑。她看水里的廖峥像看昙花，盛放一个虚影，可爱纯净，让天不舍得亮。

        人力车夫站在她后帮腔，一见到东门动了，立刻掉转话劝朱华小姐：“好小姐，你乖一点，大少不就给你买了吗，一个粉盒，能花大少几个钱……”

        “阿对在忙。”廖原声音哑，不像形俊秀。