苏缨蛮不好意思的说：“你这挂水牌说茶水免费……我们才来的。”

“老板，再少点吧？”

二人自得其乐之时，忽然响起一阵哈哈大笑声。

屋里一灯如豆，苏缨出来闯江湖的第一天，住在离家几里路四十八文一晚的荒店里。卧榻上简单至极的草席，光是看着便感到的冷。屋中燃的不知什么动物的油，昏暗又烟火重，苏缨只得在略亮堂些的大厅中给家里写信。

！”

苏缨答：“洪福……洪福齐天的洪福。”

“……还有打炭的白葅儿，一烧炭烧的黑黢黢的，天黑都看不见他。”

——又有浑黧黑者从西面来，观其形状，似书中说述“南海昆仑”是也。

店家也是个暴脾气，立刻就对骂上了：“说你们穷酸相，你和你，你们俩。在我家门口蹭茶喝，八百文钱数了半个时辰，还能数多是怎么的？”

大堂里没什么人，呼呼漏着风。

那人又问：“请问姑娘如何称呼？”

阿曼都羞得快要埋到地里去了，然而苏缨仿佛并不觉得这是一件丢人至极的事，说起乞讨坦然至极。阿曼戳戳她的胳膊悄悄说：“小……小姐快别说了。”

“还便宜？”店家急了，没等他反驳。苏缨又问：“四十八文怎么样？”

店家赶紧打断：“行！得！二位请吧，四十八文就四十八文了。”

“唔，阿曼，今日咱们都遇到什么了？”

阿曼歪着想一想：“咱们从府里出来，口遇稚子玩闹，放纸鸢。”

店家似乎觉得嘲讽羞辱都没有达到预期的效果，怪没意思的，便也收起了夹枪带棒的语气：“一晚上五十文，住就进店，不住就。”

闻声看去，只见是一黑衣青年，修长材，四肢矫健，面色蜡黄，面貌平平无奇，唯一双眼睛亮得骇人。

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从未听见过这样还价的，阿曼急得又戳了戳她的胳膊。

店家嘲讽：“免费喝这么多，也不怕急，还算钱，讨钱去吧你。”

苏缨被识破编造故事，神情赧然，自然不会告诉他是从话本里学来的，只抿着，默默叠好信纸，手指在叠痕来回划。

苏缨似有所悟：“是了，若实在没钱，我们还能去沿街讨钱。”

“还遇到了垂钓暮归的南老丈，还送了我们一条鱼哩，小姐你真好，把那条鱼都给我吃了。”

阿曼言又止，节省了两文钱的苏缨喜滋滋。

他夹一筷子豆苗入口，瞧着苏缨边笑边吃：“姑娘这些话，从哪里编出来的？仿佛有些耳熟。”

苏缨写完，还颇为自得的念了一遍给阿曼听，阿曼不认识几个字，也不知典故，只当她记得好，还拍了拍手：“明天一早，叫个人送回府里给老爷夫人看。”

苏缨回忆着这一天。

——逢耄耋老者，发须皆白，姿矍铄，擅使长棍，驱线入水，乃见鱼龙跃波，瘦蛟缠舞。

他不知什么时候坐在大堂的角落里吃饭，一个人点了一碗粟米饭，一碟拌豆苗，吃的十分简谱。

苏缨便在纸上写——甫出家门，即见二三游侠儿，相聚议事，以纸鸢为信，召群侠相见。

黑衣青年放下筷箸，抚

苏缨有些犹豫，把手里的钱币攥了又攥，只差拧出水来。