“！好的，谢谢您，塔克提斯将军——我是说，船长！塔克提斯船长！”

        “但……”

费佐谐音里负疚的弱音，狙击手忙补充，“开玩笑的，我一直觉得塔克提斯家的面纹太凶了，不适合我这张漂亮的面板。更何况，加入那些老氏族并不是我的目标，你很清楚我想要的是属于自己的新氏族——谁知呢？或许谈判顺利的话，我能在那些民地里找到个合适的人‘伴侣’呢。”

        “难说新种族外星人携带什么病毒，会导致她失去理智，攻击队友？”她的奥姆族助手紧张地吐着信子，暴了他平日悄悄摸鱼看僵尸末日片的事实，也让这位救援队伍年龄最小的船员被其他人投以无语的目光。

        “资料对比显示她是梭巡者号的驾驶员，菲尔缇·奥提维拉。”随行的贝里斯医疗官看着尸的初步扫描结果，脑后的肢在隔离服中因不安微微缠搅，“她的死因是来自后方直接命中骨的枪击，从目前信息来看，击中她的子弹属于塔克里军队的基础枪。”

        然而他的导师——莫伊娜首席医疗官并没有和其他人一样或多或少地用副声表达对年轻人荒谬又戏剧猜测的好笑，而是认真回答：“扫描分析她的脑神经残余并无异状，也没有侦测到未知的病毒残余。当然，极寒隐藏破坏了它们存在的线索也不是不可能。毕竟，不更改求救信标位置证明他们选择继续留在这艘严重受损的船上，而不是寻找更合适的避难场所，这实在是不合逻辑。任何一个正常的船长都不会出这种决定。”

        她过于青涩生的回复和憋不住难过的谐音在指挥中心里引起了一阵隐约而压抑的笑声，也让背手站在打开的舱门前的塔克提斯船长无奈地阖眼叹了口气：“以及，发消息告知征服号我们目前的情况就够了，不需要与船长进行直接通讯，就说我们视频通讯系统还受以太乱的影响——这些技术上的东西你应该比我更了解。”

        作为一艘集成了塔克里最新科技的飞船，开拓号其试航阶段的船员由各个种族中最杰出的英组成。不过，鉴于多方面的因素，船员选过程中特别偏向于从未有过战争经历的年轻人中筛选。这导致了他们对诸多事物缺乏应有的紧迫感，以及过于乐观到盲目的态度。他们全神贯注于试航成功和发现新种族所带来的美好未来之中，却完全未意识到其中的风险。

        ……

        “塔克提斯将军，我们已经离开以太空间，大型穿梭机和支援人员已经好任务准备——还有，征服号船长发来通讯请求。”

        再次叹了口气，在愈发明显的窃笑和工程师羞赧的咕咕声里，塔克提斯船长走出了完全没有紧迫感的指挥中心。

        “在这艘船上，我的职务排在军衔之前，你应该叫我‘船长’。”

        “除非是因为一些别的原因导致他们无法寻找更适合的避难所，又或者……”从空的武库走出的费佐·塔克提斯看着搭接上穿梭机的能源系统显示出飞船情况的梭巡者号的各项数值，副声嗡嗡地沉鸣着，“他们拿走了能量和武以及大分物资储备，应该是选择抛弃飞船了——然而却没有拿走或者重新发送求援信标。为什么？”

        作为和沃依德搭档的实战演练中被塔克提斯氏族最后选中的幸运儿，也为承蒙塔克提斯氏族庇护避免了这次极端危险的外交任务的既得利益者，费佐只能附和着这位被自己二次夺取机会的倒霉，叹息着说出那句他并不相信的俗语：“好人总会胜利。”

        “噢……我是说，是的，船长！呃，塔克提斯船长！”

        但是老实说，费佐也没想到他们面对的会是这么一个情况。

        正因为被丢了一个直面那个以乖僻邪谬而臭名昭著的老引路者的任务疼不已的维洛妮以为事有转机，上声骨忍不住出了一声期冀的笛音：“是的？”

        见有着火焰一般面纹在脸的塔克提斯还是一副闷闷不乐的模样，沃依德起安抚地按住了他的左肩：“来吧，给我点好话，就像那句老掉骨板的童话一样，光者的庇护下……？”

        睁开假寐的眼，费佐·塔克提斯看向他年轻的首席工程师，开放式作战面罩界面里疯狂闪烁的通讯图标让他的下声骨干涩而疲惫地了：“你回复他吧，我要和支援人员一起搭乘穿梭机执行地面任务。”

        “你听到我的指令了。”从船长椅上起向舱门走去的塔克提斯在警备人员的敬礼中停顿，“还有，维洛妮首席工程师。”