奎宁。

        虽未坦言，但几次事件后，波本隐约意识到彵有非同寻常的魔力，虽极其忌惮使用，但对她的事很上心，因此会轻微改变周围环境的设定。

        女孩扁嘴。她更希望奎宁把她的高长二十厘米，这样拿零件就不用爬梯。她深口气，手臂抬高挥动，试图远程纵货架上的工箱。奎宁见她在机械方面颇水平，提议适当学点魔法和医药作为辅助，但她进步极其缓慢。

        “每个人都有，擅长，不擅长的东西。”

        波本深知自己存在缺陷，但不愿放弃。…这或许是私心，她想尽可能收知识，让它们转化成自己的东西，进而留下彵生活过的痕迹。

        四年前的成年礼，波本怀抱奎宁赠予的扭力扳手和一整套替换，面红晕，畅想能出的各种高度。但还是想起曾经的谈话，向奎宁叙说最终决定。

        “我接受目前的状态。”无论是别，材，还是年龄。生长停滞在他人看来可能是不幸，但恰好给了她思考和适应的缓冲期。观望镜中的倒影，波本不再感到违和：这就是她自己，和想象并无太多差异。心口巨石落地，终于能畅快呼。随即她发问：

        “师傅，你还会留在我边吗？”

        “我不能永远在此徘徊。”彵本便是异数。为保持世界平衡，无法驻足。奎宁向女孩解释：再过些时日，彵就必须离开这里。

        那之后不久，奎宁问过意愿后，说会把店铺交给她打理。

        波本以为是告别，嚎啕大哭。

        “我就在城南，家也不会搬。”奎宁投降。彵时间尺度和女孩不同，之前忘记说时间。彵计划通过减少对外界的超前影响，从而停留更长时间。

        “保守估计，还有五年。如果事态平稳，十年。”衬衫的繁复前襟被女孩哭得透。彵在拥抱中肢僵，注视那对双尾。她声称金曾经说喜欢她这样的发型。真是固执。这卷发定会与世界上的每一把梳子为敌。

        “…对不起。”波本反应过来，耳发，闷声歉。

        “是我的疏忽。”奎宁微笑，拍拍她的肩：“你可以常来找我，如果有任何问题。”

        从此她们的关系相比师徒，更像朋友。一同谈论新发明，正在读的书籍，甚至癖。

        好吧，最后一项是出于意外。

        “我暗恋过您。”这时波本已熟练掌握数项法术，并将其运用在锻造步骤中，迫不及待跑到奎宁家中展示。彵刚沐浴过，弯腰看她展示蓝图。发梢垂下，飘散薄荷与海水的香气。女孩冷不丁来了这句。

        “我的荣幸。”

        “是过去式。但是…”波本坐在椅子上摇晃。她抬起，红瞳炽烈，注视奎宁溢银辉的眼睛。

        “我现在仍有一点点儿倾慕您。不可以吗？”

        “我无法予你对等的感情。”

        “好吧，我放弃。”波本耸肩，没期待能得到回应。她夸张地向后仰倒，被奎宁接住椅背。

        “您说说看，我是不是个倒霉。”女孩丧气：“有不少人向我表白。”这是实话，尽有副臭脾气，但她洋娃娃般的可爱外表颇受欢迎。“可是我只对无法企及但又近在咫尺的人产生爱意。”